茶贡

    封建社会中，封疆大吏会把当地最好的土特产精心挑选出来，派人敬奉皇家，成为贡品。贡茶起源于西周，迄今已有三千多年历史，贡茶形成制度，从唐代开始就有记载，中国很多地方的名茶常是某朝的贡茶。贡茶是地方大员孝敬皇上采办的土仪，也是古代朝廷用茶，专供皇宫享用。

在《蔡宽夫诗话》中有这样一条记载：“唐以前，茶唯贵蜀中所产，”“唐茶品虽多，亦以蜀茶为重，然唯湖州紫笋入贡，每岁以清明日贡到，先荐宗庙，然后分赐近臣。”贡茶之所以定在清明节送到京城，是因为帝王祭祖，过去祭祖是头等大事，从祭祀礼器用具到供品，都必须是最精美的。所以，新茶最好在清明前采摘，以让祖先在天之灵能够享用，这可能也是明前茶习俗形成的一个重要因素。

贡茶的产地出现了由蜀而吴越再至福建的变迁。唐朝贡茶主要来自常州、湖州、宣州等地，宋朝贡茶主要来自福建建安境内的凤凰山，元明贡茶主要来自福建武夷山。贡茶出产地的不断变化，有人们对茶的口味的嬗变在发挥作用，同时也是各地官员竞相挖掘特产争奇邀功的结果。进入清朝以后，满清皇族是骑猎出身，崇尚砖茶，普洱茶便成为贡品。

    古代的贡茶制度大大增加了茶农的负担，却也促进了茶叶生产，提高了茶叶质量。
 

    近几年普洱茶红了起来，曾有人送我包装盒上印有“特供”字样的普洱茶，品质很高，价格虽不明标，可是与市场里同档次商品相比，只会更贵。现在有很多商品会打出“特供”招牌，特供的商品作为礼品显得非常气派，因为人人知道“特供”不是可以花钱买到的，所以更难得、更珍贵。“贡”和“供”，貌似是两码事，其实本质上没什么区别。类似有“特供”字样的还有酒和香烟，甚至米面杂粮果蔬副食鸡鸭鱼肉，也都有“特供”产品，其实这是一种极有特色的怪现象。民主共和体制下，公民人人平等，没有贵族，更没有君王，怎么会形成特殊的阶层可以享受各地的“特供”呢?现在的“特供”茶，虽然也有指定基地作为任务来布置的，但更多的是官员或商人的一种公关手段一厢情愿奉献出来的。历史上的贡品产地，每年的上贡都会成为当地人的负担，而现在，各地恨不得自己的土特产能进入“特供”范围，好扩大生产，谋取经济利益。