武夷山
红茶产区不饮红茶的现象，表明红茶是完全靠外销的茶叶，红茶的海外需求决定着红茶的生产。随着红茶的海外需求逐步上升，武夷红茶的生产也逐渐扩大，它先从桐木核心区向外围，从正山向外山，从周边县市向省内，从省内向省外扩散。随着红茶的扩散，武夷红茶的含义也逐渐由正山小种这个地区性红茶品种，扩大为武夷山全市，以至周边地区，乃至福建全省的红茶的总称。甚至在武夷红茶独步世界的18世纪“武夷茶为中茶之总称矣”。
(一)17世纪武夷红茶都在桐木村正山范围生产
桐木村是红茶的原产地，红茶的外销自然是从这里开始的，红茶初期的海外需求，由于价格昂贵数量是比较少的。虽然荷兰人1610年就把它带到欧洲，基本上是把它当作稀有珍品，数量很少，直到1664年英国东印度公司晋献凯瑟琳皇后才两磅的武夷红茶，可见其稀少的程度。据有关资料载：英国在1664～1684年2年间共进口红茶5697磅，平均每年仅进口271磅。17世纪最后一个5年的平均进口是11428.2磅，据推算在17世纪末荷英二国年进口武夷红茶的数量约为3万磅(225担)。
正山小种红茶的中心产区约600平方公里，估其最大产量约5000-6000担，其核心区桐木村的最大产量约3000～4000担。该地区的生产足以满足17世纪末海外对红茶的需求，因此17世纪出口的红茶应都是正山范围生产的，即在17世纪正山小种红茶尚未向外扩大生产范围。
(二)18世纪武夷红茶开始向周边县市乃至全省扩大
在17世纪末红茶消费的最大国家英国的普通人饮用红茶越来越多，红茶的消费直线上升，供不应求，特别是1684年清政府解除海禁后，外国船舶可以直接靠泊厦门港进行红茶贸易，极大方便了红茶的外销。据有关资料统计：18世纪前50年问，英国平均年进口红茶873973.31磅(6556担)是17世纪正山小种红茶76倍，加上另一红茶贸易大国荷兰也有与此相当的进口量，显然这种销售量超过了正山的最大产量，其中相当部分都是周边仿制的武夷红茶，如在1706年写的“安溪茶歌”中便出现了仿制的紫毫白毫红茶和外销的盛况(需要指出的是这时期之前进行的茶叶贸易都是红茶贸易，销售出去的都是红茶，而不是别的茶)。在崇安县令刘靖的《片刻余闲集》中出现冒称“乌茶”的仿制“江西乌”红茶。
18世纪的后50年红茶的销售仍是急剧上升，英国在1792年进口红茶156000担，占当年华红茶出口的85%，由此推算，1792年武夷红茶的出口约为18.35万担。武夷红茶的生产范围已经从正山范围扩大到全省各地。在整个18世纪尚未出现福建以外省份生产的红茶，此时是武夷红茶独步天下的时期，武夷红茶(BOHEA TEA)成了中国红茶的总称。
(三)19世纪武夷红茶从省内向省外扩散，外国也开始试种生产红茶
19世纪红茶的外销继续大幅上升，是中国红茶外销的鼎盛时期。据有关资料统计：1886年红茶的出口达165万担是中国红茶出口的最高年份固。福建红茶的最高出口在1880年也达635072担，仅福建的红茶生产已经远不能满足出口需要。有关资料显木：19世纪初的清道光年问各省的红茶纷纷出现，如湖南、湖北、江西、安徽等省的红茶都是这期间出现的。吴觉农先生认为：“至于福建红茶向外传播则可能是由崇安开始的，其传播的主要路线，可能是先由崇安传到江西铅山河口镇，再由河口镇传到修水(过去义宁州的治所)后又传到景德镇(过去的浮梁县)，后来又由景德镇传到安徽的东至(指现在东至县县境内的原至德县境)，最后才传到祁门。”后来红茶品种不断增多，在安徽的“祁红”外，增添了云南“滇红”，福建“闽红”。湖北“宣红”，江西“宁红”，湖南“湖红”，广东“英红”，浙江“越红”，江苏“苏红”等。因此从红茶制作技术传播路线来看，国内各大红茶区的红茶制作技术都源于武山。
福建红茶的生产也几乎遍及全省。特别“五口通商”后，闽茶由福州取捷径出口，更促进了茶叶生产，清代丁绍仪所著《东瀛识略》载：“茶固闽产，然祗建阳崇安数邑，自咸丰(1851——1861)初，请由闽茶出运，茶利益溥，福、延、建、邵诸郡种植殆遍。”在19世纪60年代在闽东出现工夫红茶。由于闽东工夫红茶和武夷正山小种红茶都从福州口岸出口，国外开始以福州方言称正山小种红茶为LapsangSouchong。(福州地方口音对松明发Le的音，以松材薰焙过则发LeXun的音。对以松材薰焙过的正山小种红茶称为LeXun小种红茶。LapSang则是LeXun的谐音)。英国大不列颠百科全书称该名词出现于1878年，至今桐木正山小种出口，都使用Lapsang Souchong或Lapsang BlackTea名称。
19世纪初叶以前，国外没有红茶生产，中国是红茶的惟一产地。
19世纪在红茶发展史中最重大的事件是印度在1834年开始试种茶，1839年印度红茶在伦敦上市，然而需要指出的是，当时印度并不清楚茶叶进行发酵处理的技术，甚至于绿茶和红茶是同一种植物在当时西方并不了解。英国东印度公司曾指派植物学家罗伯特•福琼(Rorbert.Fortune，1818～1880)，于1848年第二次到武夷山，他窃取了红茶的制作技术，带着茶苗和茶种及8名制茶工人到了印度，极大地促进了印度茶叶种植业的发展。仅60年时间，在1900年印度红茶便把华茶垄断世界市场的地位取而代之，成为世界最大的茶叶出口国。嗣后斯里兰卡在19世纪70年代，印度尼西亚则在1827年，最后肯尼亚在1924年开始种茶。
综上所述，武夷山正山小种红茶是出现在1567～1610年之间的海外贸易兴盛时期，它一一出现很快便传到海外，随着海外需求的扩大，武夷红茶的生产由正山传至周边各县市乃至全省，到19世纪，红茶生产扩散至周边省份乃至国外。由此可以认定武夷正山小种红茶无疑是中国最早的红茶，也是最早输出国外的红茶，武夷山是世界红茶的发源地。
