武夷山
I feel my heart become so sympathetic,
我觉得我的心儿变得那么富于同情，
That I must have recourse to black Bohea:
我一定要去求助于武夷的红茶：
Tis pity wine should be so deleterious,
真可惜，酒却是那么的有害，
For tea and coffee leave us much more serious
因为茶和咖啡使我们更为严肃。
—— George Gordon Byron .“Don Juan”
上面的诗句选自英国17世纪著名诗人拜伦的长诗《唐璜》，诗中赞颂的正是武夷山的正山小种红茶。诗中的红茶代表了17世纪的西方社会对“天朝”的想象，红茶象征着东方式的优雅、繁荣的文化与开明的制度。在武夷山当地的顺口溜“武夷十怪”中，其中一怪就是“桐木红茶卖国外”。民国之前，武夷山本地人并不喝正山小种，而英国人却特别偏爱正山小种特有的烟熏味，因此正山小种最初是专为出口而生产的外销茶。——
正山小种的发源地武夷山市星村镇桐木村位于武夷山、建阳、光泽、邵武四县(市)交界处，北部与江西武夷山自然保护区毗邻，平均海拔。1000米。该境内主峰黄岗山海拔2158米，是东南大陆的最高峰，素有“华东屋脊”之称。周边海拔超过1500米的山峰有110一余座，山体陡峻，坡度一般为75–80度；高差极为悬殊，山顶与最低的谷地的高差逾1700米；河流侵蚀，深度可达到500米以上。植被、土壤、小气候等自然要素的垂直分化十分清楚，存有明显的垂直地带谱。气温与绝对湿度随地势升高而递减。同时，由于山体高低差异，云雾覆盖因地而异，日照和辐射状况也不同，由低处向上逐次为常绿阔叶林红壤带、针阔混交林黄红壤带、针叶林山地黄壤带和山顶草甸土带。相对海拔悬殊以及不同的地貌类型，形成了各种各样的小气候生境，为动植物生长繁衍提供了优越的条件，除了被公认为世界红茶的发源地，桐木还以生物多样性闻名，被称为“鸟的天堂”、“蛇的王国”、“昆虫的世界”。尤其是金斑喙凤蝶和角怪的发现，使桐木挂墩蜚声于国际生物学界。1979年，桐木成立了我国第一个国家级重点自然保护区。——
桐木与武夷山市(即以前的崇安县城关镇)相距40多公里，每天有两趟班车发往城里，早上7：00、下午1：30各一班，在三港的村委办公楼前发车，非常准时。另外，由于这两年红茶市场的兴旺，很多村民家都购买了“皮卡”，可以自己开“皮卡”去城里办事。桐木的湿度大，海拔高，平均气温比武夷山市要低很多，因此桐木红茶的采摘时间也比岩茶差不多要晚20天。岩茶通常在每年清明后开始采摘，即公历的五月初；而桐木红茶则要在立夏以后的五月中旬才开始米。——
由于这里是国家级自然保护区，因此需要购买保护区的门票才能进入，门票50元。保护区在皮坑设了一座哨卡售票查票，当地人称为“皮坑卡”。但与武夷山风景名胜区内游人如织的场景相比，这里的游客显得十分稀少，其中相当一部分还是科考团队。此外，全国各地慕名而至的“茶人”与前来收购茶叶的茶商成了另一群经常出现在此地的特殊人群。
桐木关所产的传统红茶为“正山小种”，“正山”是为了和“外山”区别，以示正宗。正山小种红茶繁荣于17世纪，远销英国、荷兰、法国等地，相当长一段时间它是英国皇家及欧洲王室贵族享用的特种茶。与武夷岩茶一样，正山小种红茶也通过国家质量监督检验检疫总局原产地标记注册保护。正山的范围初步界定为方圆50平方公里，东至麻栗，西至挂墩，南至皮坑、古王坑，北至桐木关一带。当地人认为，桐木村特有的地理环境和植被所形成的生境是其他地方所不具备的，而这正是“正山小种”与“外山小种”的根本区别。正山小种有一种独特的桂圆味，而一离开正山范围，茶叶的味道就变了。哪怕是从毗邻的邵武、光泽、建阳一带采摘的茶青，按照正山小种的工艺流程制作，并且也用马尾松柴进行烟熏，也绝做不出正山小种那种独特的“王者之气”。这种独特的品质只有正山范围内才可能具备，外山的茶只能模仿其外形，却绝不可能兼具其内质。——
以“金骏眉”为代表的“骏眉”系列红茶是近几年才在桐木出现的，其售价远高于当地传统的正山小种。“金骏眉”的茶青采用桐木正山范围内。1500–1800米高的原生小种野茶的芽尖，在制作工艺上缩短了发酵的时间，也没有揉捻、薰焙。区别于传统正山小种的桂圆香，“金骏眉”以“蜜香”为特色，喝起来有一股甜丝丝的蜂蜜味。只采用一颗芽做茶青的被称为“金骏眉”，一芽一叶制成的称为“银骏眉”，一芽两叶的则为“铜骏眉”。“金骏眉”自2005年问世以来，500克的市场售价从最初的3600元升至最高峰时的1万多元，创造了一个茶叶新品崛起的奇迹，外地茶客也多半是慕“金骏眉”的名而来，从而也带动了整个桐木红茶业的发展。——
由此，红茶在桐木人的观念中大致被分为了三个等级，茶叶的品质优劣与山场的空间分布一一对应，恰似一个同心圆结构。最高端的红茶以“金骏眉”为代表，分布在桐木正山范围内，且只能采白海拔在1500一1800米的山场；第二等茶以传统的正山小种红茶为代表，分布在“正山”范围(主要是桐木的12个自然村)，但没有海拔的限制；第三等茶则是“外山”茶。——
