适合于栽培茶树的地区为热带和亚热带。其生长的自然条件大致为:日照充足适度,年降雨量1000一3000毫米,相对湿度80光左右,年均温10摄氏度以上,海拔2000米以下的山地和丘陵的酸性土壤。茶树的种类大致可分为热带性的大叶种和温带性的小叶种。大叶种的代表是阿萨姆种,它的采收量相当高,小叶种的代表则是中国种,它的特点是耐寒性极佳。
印度、斯里兰卡、肯尼亚、中国为世界四大红茶生产国。英国虽不出产红茶,但凭借经营茶叶拍卖市场及高超的混合技术,是品牌红茶的一大输出国。
印度的红茶产地主要分布在东北部和南部。产于喜马拉雅山麓的是以独特香气知名的大吉岭红茶,产于恒河阿萨姆河谷的是以浓烈味道著称的阿萨姆红茶。印度的红茶生产量是世界第一,同时也是世界第一的红茶消费大国,2002年的红茶产量约82.6万吨,出口19万吨,每年大约消费60万吨的红茶。
斯里兰卡是个岛国,2002年产红茶30.01万吨,其中九成外销到世界各地,是数一致二的红茶输出大国。著名的有高地红茶,以汤丧橙红明亮,香气优雅的乌沃茶最著名。肯尼亚是20世纪后半期才开始急速发展的新兴红茶产区,2002年红茶产量约为28.7万吨,九成以上出口。位于非洲大断层东侧的肯尼亚高原,由于日照丰富,土壤肥沃,这里所产的红茶以茶色优美,味道浓而甘醇,口感清新而著称。
中国是茶的故乡,不仅饮茶的历史悠久,还拥有丰富多彩的各式茶种,2002年茶叶产量74.5万吨;其中大部分是绿茶。红茶的产量约为4万吨,几乎全部外销。中国的红茶甘鲜醇厚,汤色红亮,香气隽永。主要的红茶产区,在闽、粤、桂、滇、黔、川、湘。皖、赣.浙、鄂、苏及海南、台湾等都有分布,其中以正山小种、祁红、滇红著名。产于桐木的小种红茶,主要有两个品种,一种是正山小种,它是以松柴燃烧加热萎和干燥烘焙的传统工艺制作,具有高山韵和桂圆干香味,汤色橙红,其味甘醇,宜清饮。一种是烟正山小种红茶,它是正山小种原料经过松茗烟薰后,形成特有的浓醇松茗烟香和圆干香,其味浓烈,具有刺激性。