武夷山
宋朝的人爱喝茶，至帝王，至大臣，至百姓。透过嗅觉、味觉、触觉与视觉品味日常生活，将宋人日常生活提升至艺术境界。而茶事的文学和美学，也在这个时代被推向一个高峰。这一时期，诸多文献中都飘荡着北苑茶的芳香，对茶的盛赞数不胜数，从这些文献中可以得知，宋代的茶中，北苑为最。
茶诗之风盛行
宋·周绛《西溪丛语》说:“天下之茶，建为最;建为北苑，又为最。”古有“建溪官茶天下绝”之赞誉;明·保乔远在《闽书》说:“宋时建州之茶名天下，以建安北苑为第一，而今武夷贵矣。”闽北茶谚云:“药不经樟树不灵，茶不过武夷不香。” 建茶，指建州之茶，茶树遍布建州、南剑州、邵武军等三府各县，其地即现在的南平地区，俗称“闽北”。宋宣和年间状元黄裳在《茶苑》诗中指出“莫道南芽非北苑，须知山脉是东溪”。明确指出建茶产地范围和地理条件，其时闽北茶均以建茶名闻于世，北苑茶是以地名命名而已。
从宋朝的大量茶诗中，不难看出北苑茶是最为珍贵的，因其一直以来都是进贡给皇家的贡品。很多著名的诗人都歌颂过北苑贡茶，如欧阳修、苏轼、王安石……在全朝上下的茶文化熏陶下，人们对于北苑贡茶一直都是处于一种向往的心态。
北宋真宗咸平(公元998-1003年)年间，福建转运使丁谓造“龙凤初出世，名誉满京华”，龙团凤饼为文人学士咏赞建茶之代称。微宗赵信为了使“绅之上，韦布之流，沐浴膏泽，薰陶德化，盛以雅尚相推，从事茗饮。”以建州北苑为背景，写了《大观茶论》。在文中写道:“本朝之米，岁修建茶之贡，龙团凤饼，名冠天下。”皇帝的赞赏，使建茶得至高的荣誉，进一步推动了建茶的发展。北苑龙凤茶发展的同时，壑源亦出团茶，四方有名。
由于北苑贡茶精美而良好的品质以及统治阶级的极力追捧，它不仅成为宋代茶业繁盛的物质性标志，而且也成为独特的文化现象，推动着宋代饮茶风尚与文化潮流。北苑茶文化成为宋代茶文化中大有可观的一环，从古代诗人的字里行间即能体现。
以茶映射繁荣
古有“四艺”怡情，现茶事也多为消遣闲情雅致，北苑茶文化不仅是地域性的特色文化，而且具有强大的辐射力和影响力，引颈着整个宋朝茶文化出现和美兴盛。宋代时候，文人雅士们，为了喝好茶，想出了许多花样，同时也开发了各种茶具。文人聚在一起，就要喝酒品茗，吟诗作赋，笔墨丹青是不可缺少的，当茶与诗，茶与画融合在一起的时候，算得上雅致之极。其中若是有北苑茶的身影，更为品味和尊贵的象征。
北宋·苏轼所写的《行香子·茶词》说:“绮席才终。欢意犹浓。酒阑时、高兴无穷。共夸君赐，初拆臣封。看分香饼，黄金缕，密云龙。斗赢一水，功敌干钟。觉凉生、两腋清风。暂留红袖，少却纱笼。放笙歌散，庭馆静，略从容。
这是一首描写酒和茶的诗句，主要在赞美皇帝赏赐的密云龙贡茶。上片写酒席宴会以君王赏赐的密云龙招待宾客，下片写品茶后众人醉意尽扫而飘然欲仙的神奇境界。诗词的大致意思是:华丽的宴席刚刚结束，可愉悦的兴致仍然那么的浓厚。喝完酒之后兴致就更加浓厚了。宴席上的朋友都在夸赞这皇帝赐予的御茶，拆开封印。仔细端详这芳香四溢的茶饼用金线捆扎，十分精美。
还有北宋词人黄庭坚在《满庭芳·茶》咏茶:“北苑春风，方圭圆璧，万里名动京关。碎身粉骨，功合上凌烟。尊俎风流战胜，降春睡、开拓愁边。纤纤捧，研膏浅乳，金缕鹧鸪斑……”
该词文笔清新，赞贡茶之神韵。先从茶的名贵说起，采摘十分讲究，讲究产地节令，且“日费数干工”，制成的方圆茶饼，故无怪要声传万里名动汴京了。
“碎身粉骨”二句以研磨制茶之法攀合将相报国之事，以贡茶之贵比之开业之功，着意联想生发，避实就虚。又赞这茶又能战胜酒醉风流，解除春天的睡意，清神醒脑，排忧解愁。纤纤玉指，研茶湖水，捧精美茶盏，茶盏绣着金边，纹色如鹧鸪鸟的羽毛。说明好茶叶之外，还要有好水，好茶具，好的捧盏人，这才是品茶之道。
这些对于茶事的描绘和品茶的描写，无不体现出悠闲的心情和安逸的兴致，反映出宋代文化生活的繁荣。
待客“以别庶饮”
宋代“重文轻武”，文人士大夫的地位和待遇较为丰厚。宋代皇帝经常将贡茶赐给大臣们和皇亲国戚，借此表示皇恩浩荡以及自己的爱惜人才之心。并且，只有与皇室走得近的功臣、重臣才能有幸得到赐茶之恩。因此，能得到宫廷的赐茶，是值得士大夫大肆颂咏一番的，因为得之荣幸。
欧阳修曾有幸获得宋仁宗赏赐的一饼小龙团茶而感恩至极，倍加珍惜。欧阳修一生嗜茶，为后世留下许多茶诗和茶文，他有诗句日:“吾年向老世味薄，所好未衰惟饮茶。”欧阳公毕生引以为傲的是，他不仅在金銮殿上品尝过贡茶，还得过仁宗皇帝赐予的一饼小龙团茶，他在后来为蔡襄(茶录)所作序言中说得很详细:“茶为物之至精，而小团又其精者，录叙所谓上品龙茶者是也。
欧阳公在朝为官二十余载，才获此恩赐，这在他的饮茶史上确是值得大书特书的。这珍贵的恩赐是他企盼多年才得到的，所以他格外珍爱，舍不得品饮，“至今藏之”，只是偶尔捧玩而已。
欧阳修为蔡襄《茶录)写序是在嘉九年(1064)，由此推算，当时这一饼御赐小龙团已经珍藏了两年。欧阳公和东坡公品著都推崇小龙团，当年蔡襄所制贡茶在朝廷中被视为珍品，成为茶之至尊。
彼时，贡茶也是走亲访友特别尊贵的礼物。北宋诗人王安石曾将皇上赐予的龙凤团茶的一部分寄给弟弟，并作诗《寄茶与平甫》:“碧月团团堕九天，封题寄与洛中仙。石楼试水宜频啜，金谷看花莫漫煎。”以茶之贵重衬托出兄弟之情深。从“蓝月亮完全落入九天”来判断，应该是皇帝赐的龙凤茶。
对于北宋的文人士大夫来说，北苑贡茶是皇帝对他们多年来鞠躬尽瘁的肯定。与此同时，北苑贡茶也是宋代人际交往中最珍贵、最雅致的赠品。
借茶托物抒情
宋代文化繁荣、理学昌盛，文人更注重内心的塑造和道德修行的培养。文人志士对茶文化的传承，增加了旷远寂静的感觉，宋代的文人志士赋予了北苑贡茶丰富的文化品格，以茶为媚介，托物抒情，托物言志。咏茶也成为了他们热衷于哲思的修身方式。
以苏轼脍炙人口的《望江南·超然台》为例:“春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。”这首诗是苏轼暮春时节登上超然台有感而发，作者通过自己新火煮新茶，借茶抒发自己对于家乡的思念之情。
以茶抒情，苏轼是集大成者。苏轼与茶结缘终生，几乎到了嗜之成癖的地步。在他的咏茶诗词里，茶是优裕闲适生活的标志，是困顿仕途中的安慰，是真垫深厚友谊的纽带，亦是创作灵感兴会的媒介。苏轼的咏茶诗词还是反映民间疾苦，折射社会现实的一个载体，一把利刃。他以对茶的挚爱，为后人留下了一笔宝贵的茶文化遗产
宋代著名女诗人李清照也喜欢借茶诗寄托心情，在《鹧天寒日萧萧上琐窗》里写到:“寒日萧萧上琐窗，梧桐应恨夜来霜.酒阑更喜团茶苦，梦断偏宜瑞脑香。秋已尽，日犹长，仲宣怀远更凄凉。不如随分尊前醉，莫负东篱菊蕊黄。”这首词写于深秋某日，以秋景寄离愁，凄婉情深。上阙写诗人昨晚以酒作乐，借助酒精暂时忘却现实生活的烦恼。而她马上又领悟到灯火阑珊处，酒后更喜团茶的清苦，这是诗人对人生的领悟:从今往后，喝酒就随意了，不必强迫自己买醉。想来，还是要经常喝茶，敲开一块茶饼，湖一壶水，坐看庭前花开花谢，云卷云舒，斯人已去，生者当坚强。诗句看似凄婉情深，又不同于一般的怨妇，她在词的最后给自己加油，要摆正心态，学学陶渊明，隐居田园。东篱菊花盛开的景象，与开头“寒日萧萧”形成鲜明对比，让人感受到一种积极向上的力量。
作为宋茶中的“霸主”，北苑茶在诗人的笔下出场率甚高，正是他们在品赏北苑茶的同时，静思玄想，或契阔长谈，才有所感悟，通过诗歌抒发高洁的志向和人生的哲理，以及自身品格修养的理性锻炼，在一品一饮中寻找自然、淡泊、淳朴的心灵乐士。北苑茶也完成了从物质性向精神性的质的超越。
