武夷山2017年6月4日9时22分，茶界泰斗张天福先生在福州仙逝，全国茶入扼腕痛惜。6月6日是送别张老的日子，按照张老生前遗愿： “丧事一切从简… 。没有哀乐，没有花圈，没有挽联，没有举行任何遗体告别仪式。笔者作为张老30多年的忘年交，赶来福州送老人家最后一程，缅怀他的音容笑貌、传奇人生和他留给后辈茶人宝贵的奉献精神。
张老经历了清代、民国、新中国三个不同历史时期。作为独生子，父母希望他能够继承祖业，成为一名医生。但他想到祖国农业落后，人民缺衣少吃，故乡福建主产茶叶衰败不堪，就决心报考农业学校，为振兴祖国的农业出力。张老事茶80余载，始终把科技创新放在首位，发明和改进“九一八”揉茶机、三锅连续杀青机，推广梯层茶园表土回沟条垦法，开展乌龙茶做青工艺和设备研究，建立示范茶厂、组织茶农合作社、建立有机茶园……张老祟尚科学的工作作风，是他 “生命不息、探索不止”的人生观的最好注解。
张老作为有理想、有抱负的茶学专家，几十年如一日，除了兢兢业业研究实践科学制茶科学理论外，还为传承、弘扬我国茶文化而不懈努力。他常说：作为一个合格的茶人，除了有过硬的茶园管理、制茶、品茶等技术外，更重要的是做人的品德。他认为 “茶品如人品，做茶先做人” 。张老经过几十年事茶的亲身体会和感悟，高度概括提炼了我国深厚悠久的茶文化精髓，科学地提出了 “俭清和静” 的中国茶礼思想，并且以身作则，身体力行做到了“俭清和静”，为几代茶人树立了榜样。在他百岁华诞之际，张老倡议设立了张天福茶叶发展基金会，并将自己唯一的房产捐献给基金会，以资助茶学创新发展。
张老渊博的茶学理论和丰富的实践经验，在我国茶界德高望重，茶人有问题和不解之处总要请教他，茶做完了心里没底请他审评，开发了新产品请他品尝，他每天要看十几种茶，品上百盅茶，他无论多忙，都耐心指导，提出建议，真是诲人不倦。大约十几年前，茶界兴起茶叶只采一芽，且越采越小，传统的一芽两叶波忽略，甚至弃采，很多老茶人心存疑虑，我便请教了张老，他毫不含糊的答复：“我不赞成，因为茶叶的营养成分不是越嫩越好，这样会造成茶资源的浪费。”
张老谈起工作十分认真，但平常相处是个幽默诙谐，和蔼可亲的老前辈。四、五年前我们茶人聚会，大家都祝张老健康茶寿，他听了装作不悦说： “祝我茶寿？” 大家一想是啊，那还有几年，我忙打趣地纠正，祝张老“健康双茶寿”他开怀大笑说：“这还差不多。”
张老的一生，无论是事业还是生活，都有自己的主见，从不被人言和世俗所左右。事业的选择、学术的观点、技术的创新都证明了这一点。人生大事的婚姻也如此，2009年底，张老与来自江苏南京的国家一级杂技演员张晓红在福州登记，低调完婚。百岁之年再娶新娘传为茶界佳话。当听到有人不解时，张老淡然一笑说“我一生经历多少挫折扣非议，创造多少奇迹，也不在乎再多一个。” 婚后他们相濡以沫，恩爱相伴。
张老说： “放之四海而皆准的是真理，传遍五洲永不衰的是茗饮。”先生人已逝去，但他终生为我国茶产业鞠躬尽瘁，无私奉献的茶人精神将永垂青史。
